I 1912 bygger B&W motorskibet Selandia, det første store fragtskib i verden, som er drevet af en dieselmotor. Den præstation giver værftet i København en international førerposition, som producent af både skibe og skibsmotorer op gennem det tyvende århundrede.
Små 100 år senere, i 2006, søsætter Lindø-værftet det, som dengang var verdens største containerskib: det næsten 400 meter lange Emma Mærsk.
To eksempler fra en industri, som satte sit præg på det meste af landet. Gennem 150 år blev der hamret, svejset og bygget skibe af jern og stål, ikke bare i København og Lindø, men også i Helsingør, Nakskov, Svendborg, Odense, Aarhus, Aalborg og Frederikshavn.
I dag ligger værfterne tyste hen, revet ned eller ombygget til andre formål. Men i denne bog lever historien, fortalt i både tekst og billeder. Her fortælles om de mange tusinde mænd – og efterhånden også en hel del kvinder – som hver dag arbejdede på beddingerne, i værkstederne og på kontorerne.
Men også om, hvordan værfterne og deres arbejdere var med til at forme det moderne Danmark.
Bogen er illustreret med omkring 250 historiske fotos fra de danske stålskibsværfter.